ROBERT HARRIS
1849 – 1919
SELON JÉRÉMIE GILES

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​Originaire du Pays de Galles, Robert Harris immigra à l’Île-du-Prince-Édouard en 1856. Il fut l’un des plus célèbres peintres portraitistes de son époque. Il vouait une grande admiration à Rembrandt, ce qui transparaît clairement dans sa façon d’utiliser la lumière et les couleurs de terre.

Harris est surtout connu pour son célèbre tableau Les Pères de la Confédération, réalisé sur commande en 1883. Cette œuvre majeure fut détruite dans l’incendie du Parlement canadien en 1916.

Ici, une esquisse d’un tableau bien connu intitulé A Meeting of the School Trustees (Une rencontre avec les commissaires d’école), œuvre datée de 1885 (collection - Galerie nationale du Canada). Une scène qui en dit long sur la répartition des rôles dans le système d’instruction de l’époque. Harris utilisa son épouse Bessie comme modèle pour représenter l’institutrice, dont les responsabilités et la tâche étaient, à n’en pas douter, extrêmement difficiles.

Pour l’ensemble de son œuvre, Harris demeure une figure importante de l’art canadien.

JÉRÉMIE GILES